第一百二十一章 万乘行(7)
“告诉他们,河间军已经走了,我也准备走。”
披着大氅的张世遇反应过来以后气急败坏,立即当众下令。“让他们不要过来,直接掉头,若是担心黜龙贼渡河去追,就往北走,去饶安汇合!咱们也赶紧走,趁黜龙贼上来之前,赶紧往北走,不要再耽搁了!”
信使恍然过来,飞速离去。
这是一个没有任何问题的军令,此时此刻,从张世遇的认知角度来说,就该这么办,谁也挑不出错来。
但是,张世遇做这个军令的时候,根本没有想到,就在堂中末尾立着的窦立德根本就是存了心来诈降的人……这不是一般人,这个看起来老老实实简直像个老农民的中年人是个所谓乱世豪杰,天下未乱就喜欢做及时雨,起事后家里被杀得只剩下一个女儿和一个远房侄子,存了心要做大事情,指望着翻云覆雨的那种。
其实这种情况,跟之前薛常雄选择撤退时很类似。
从理性上来说也没什么问题,黜龙军表现的太胸有成竹了,太坚决了,而且上来河间大营就已经丢了那一万人,在敌情不明的情况就该迅速止血,全军后撤,再论其他,以避免可能的全盘大败……被唬住了不丢脸,丢了命、赔了本,就什么都没了。
可是,薛大将军军头思维不离脑袋,就是存了个以邻为壑的坏心思,就是没有告知西面辛苦过来的两郡援军。
这两点认知外的东西,今天注定要在某个地方引发崩坏。
情况紧急,似乎需要争分夺秒了。
上午时分,阳光不是太强烈,战马、骡子、士卒本身每次呼吸都要哈出的白气严重影响到了视野,并在大军团头顶汇聚出了很快就会散开的零散白雾。
此时黜龙军进军刚刚一半,只能远远看到乐陵城和河间军残余南营的轮廓;而乐陵城内的高士通在得到消息后,没有任何犹豫,立即亲自出镇,率领最信任的渤海军北上,并且已经在北面营寨与官军接战;而北营内,前面做着抵挡,后面辎重已经开始率先北上了。
与此同时,马脸河对岸,距离河道还有几里地的两路援军,也接到了信使来报,然后停在了当场。
“河间大营的兵马尽数撤了?”清河通守曹善成愣在原地。“薛大将军没来吗?三万五千河间大营精锐在这里,黜龙贼也是三万多,还有七八万贼军,他居然没来?”
“来了,又走了。”跟着曹善成信使折返的渤海郡信使哈着白气,努力来解释。“曹郡守,我家府君让你们赶紧走!”
“我不问清楚,怎么走?凭什么走?”一夜未眠的曹善成勃然作色,俨然也是有些绷不住了。“你说薛大将军来了又走了?什么时候来的,又什么时候走的?”
“前日早上天没亮来的,昨日下午走的!”渤海郡来使无奈,只能顺势将昨日撤军过程重复了一遍。
而听完以后,曹善成也好,钱唐也罢,虽然无凭无据嘴上不好骂出口,心里却哪里还不晓得,就凭薛常雄撤兵时的进退有度,自家此番撞上来,十之八九是这位大将军刻意为之!
“枉我等……我等……还以为出了什么岔子,不惜连夜至此!结果……结果……”钱唐在马上干笑了一声,却硬是没把话说全乎。
怎么说呢?
兵荒马乱的,信使的事情注定没有证据,何况人家是河北行军总管,是一卫大将军,是关陇名门的一族之长,从哪个角度来说都是真正的上位者。
有些话,说了要负责的。
“何至于此?”曹善成也有些气馁。“都是为了朝廷分忧,为了报效国家!何至于此?”
话至此处,两人只在马上低头无语。
片刻后,还是曹善成打起精神来劝:“钱郡守,或许是有小人作祟,或许真的信使出了岔子,大敌当前,咱们切不可为此生怨……便是生怨,也不要误事。”
“能误什么事?”钱唐打马转身,瞥了眼身后的吕常衡。“不就是白跑一趟吗?现在大家一起撤了便是。”
曹善成点点头,复又认真提醒:“咱们往北走,去饶安县,先给张公做个后援,等贼人退了,我再与你一起去安德城……省得城内那几千河间兵丧了胆,坏了事。”
钱唐只是胡乱点头。
曹善成也看向那渤海郡中的信使:“阁下是回去汇报,还是与我们带路?”
信使想了一想,拱手以对:“全听曹府君吩咐,往饶安县令那里做个对接也是无妨的。”
曹善成立即晓得,这是觉得对岸已经接战,不想回去了,但他也乐的做顺水人情,便直接吩咐:“如此,你前头带路吧!”
就这样,信使自然乐意,而两郡郡卒疲惫不堪,骂骂咧咧,也都掉头往北去了。
走了片刻,钱唐明显沮丧,倒是曹善成别看年龄只比钱唐大了十来岁,却意外的坚定,一路上反而问东问西,努力打探渤海郡中的消息,并且思索不断。
当然,晓得张世遇此番辛苦谋划,却被黜龙帮螳螂捕蝉黄雀在后,给弄到这个地步,也是不禁感慨的。
“如此说来,咱们这一回,居然是个净赔的买卖了?”曹善成心怀无力,也居然摇头。
不摇头又如何呢?
这次河北官府吃了这般亏,河间大营平白断了一指,三郡折腾了许多,结果只是白辛苦心力,上上下下,不管是谁,不叹气不摇头不沮丧就怪了。
“倒也不能这么说……”那信使勉强来笑。“高士通部还是被我家府君重创了的,被困的这三五日里逃散了许多,昨日也打了一仗。”
“这倒也是。”曹善成本欲说些什么,但想了想,也随之勉力来笑。
“而且,还有一部贼军降了的,还是清河来的贼军。”那信使继续来言。
“叫什么名字?”曹善成胯下战马不停,随口来问。
“叫窦立德。”信使也立即做答。
而随着这个名字出口,曹善成陡然勒马,然后转向东面的马脸河……彼处,清晨薄雾早已经散开,但是相隔着十数里,如何晓得对岸是何情形?
非要说有什么变化,反而是比之前安静了些许的样子。
“此人有何说法?”钱唐瞅见不妥,主动来问。
“没有……”曹善成叹了口气。“非要说的话,无外乎是窦立德这个人是个天生的贼坯,早年天下太平就搞小豪强那一套,明明是个郡吏,却到处拉拢亡命之徒,收拢乡野人心,后来天下一乱,便又支派着他人造反,结果被官府发现,杀了他全族,再后来在高鸡泊,仗着自己晓得地形,屡屡逃了过去,据说吃河蚌睡水草不愿意降,今日居然降了?!”
钱唐一瞬间便警醒过来,但警醒的同时反而气馁,他是真累,跟身旁的曹善成一样,身体疲惫到极致,同时心累。
半晌,还是钱唐努力打起精神,朝那个使者看去:“劳烦阁下回去一趟……见到张公,只请他务必小心一下那窦立德。”
那郡吏无奈,只能应下,然后半道打马向东,却又有些依依不舍之态,只是官大一级压死人,何况是三位郡君之间的言语?
人一走,曹、钱二人立马在原地,相顾无言。
“照理说,哪怕是三分的可能也该渡河去救的,何况张公委实长者风度,对我们诚恳可亲。”结果还是钱唐先开口。“但……到底要不要去救?”
“救什么?!”曹善成面色铁青。“诚如钱府君所言,但凡有三分可能也该去救,但这个三分,不是说张公有没有三分陷入危局的可能,而是说真要作战,我们有没有三分胜的把握?有没有三分将张公救出来的把握?拖沓到这份上,兵马疲惫到这份上,此时过河去,撞上黜龙贼主力,只是让士卒送死,让三郡彻底葬送而已!”
话至此处,曹善成愤恨难平,却是徒手聚起一股真气来,往道旁的一棵树上奋力一锤,然后便闷头往北赶路去了。
树不大,真气则是寒冰真气,曹善成也没有存心如何,纯粹泄愤而已,故那树被真气砸到,晃了一晃,然后只是中间树皮绽开,内里树干碎裂,并起了一股冰渣罢了。
当然,这树看起来没倒,但明年春发,估计也是活不成了。
转过头来,那信使回到马脸河畔,闻见对岸虽然嘈杂,却没了来时的喊杀声,一时大喜,便准备往下游寻个妥当桥板渡河报信,结果刚要勒马,便先隔河看到了对岸北营四处火起,然后就听到了来自于营内、忽然再起的喊杀声,不由呆呆立在原地,不知往何处去。
很显然,窦立德那厮果然是处心积虑的诈降,此时发动了。
当然,过程和时机没有此人想的那般理所当然。
实际上,高士通在发现薛常雄撤走,黜龙军就在南侧十几里外,而北营中又有自己三千内应,是喜不自胜,只等到诸葛德威回身一个消息,便早早准备妥当,向北进发,速攻官军北营。
结果,张世遇早早将军权转交给王伏贝,而王伏贝作为一名本土宿将,早有准备,乃是借着营垒将仓促来袭的高士通部打了个落花流水,不过两刻钟,后者便丢盔卸甲,狼狈逃回了。
而与此同时,窦立德也被王伏贝小心看管起来,直接要求这三千新降之军转到后营安置,而且无令不得出寨。
故此,从头到尾,高士通都没成功靠近被挡在身后的窦立德,更没有出现什么临阵倒戈的精彩戏码。这也是之前钱唐和曹善成觉得对岸动静忽然小下来的缘故所在——彼时,正是高士通来不及联通窦立德便直接败走之后的空隙。
不过,随着官军断后成功,欢呼雀跃,准备趁势北走的时候,重新获得活动空间的窦立德却是毫不犹豫的发动了。
这是需要勇气的。
但也正因为如此,效果奇佳。
得到命令的高鸡泊义军在首领的带领下一分为二,两三千人四面在营中放火,挥舞旗帜,高呼官军已败,以图引发混乱,隔断战兵和辎重,而窦立德本人亲自率数百精锐,披甲执锐,却又偃旗息声,只私下去取张世遇。
王伏贝猝不及防,张世遇也猝不及防。
“大当家!”
居然是诸葛德威勐地拽住了逃亡中的高士通,以手指北。
高士通茫然回头,见到北面大营火起,一时大喜,便要折返,但刚要行动,目光扫过身侧残兵败将,复又有些犹豫。
诸葛德威见状,复又有气无力拽了拽对方披风,这次却是指向了南面。
高大帅再度回头,眯起眼睛来看,只见视野中除了一个乐陵城巍然耸立外,两侧的平野中,东面的金堤河与西面的马脸河内侧,几乎都有烟尘浮动。此人醒悟过来,深吸了一口冬日寒气,却又呼出了一股几乎实质的绿色长生真气,真气摆动,遇到下方白刃,宛如青蛇盘棍一般卷起。
而这个时候,高士通终于发了一声喊,却是举起风嘴刀大声疾呼,号令全军随他折回再战。
高士通折回,多少带动了一些心腹旧人,随他北进。
但是很快,随着这位河北义军大帅不断靠近起火的官军北营,他身后的部众也越来越多,最后居然是铺天盖地,塞满了整个乐陵城北的空地。
原因再简单不过,黜龙军的轻骑已至乐陵城南,之前观战、观望不动的,准备弃营、弃城而走的,甚至已经逃走的其余义军也都醒悟过来局势,却是奋力抢在黜龙军主力抵达前,便折身冲向官军北营。
咋一看,还真是高大帅胆气逼人,起到了模范带头作用。
且说,随着营中火起,北营实际军事主将王伏贝前后失据,狼狈不堪,原本他还想分兵一面镇压营内叛乱,一面继续来做抵抗,但孰料,此时士卒已经得到撤离的军令,再加上很多都是之前没有关系的渤海郡卒,所以居然不听使唤。而等到南面动静越来越大,他本人立在营中一处民房上,亲眼见到之前困顿了数日的无数义军蜂拥而来,多少是晓得局势危殆,也随之心凉起来。最后,干脆号令全军北走,自己则只率亲卫四处来寻张世遇。
此时此刻,他只想抢在贼人前寻到那位张府君,让这位还算是高看自己一眼的张公活下来,不然跟谁他都难交代。
但是,一切早就来不及了,窦立德是个精细人,既然发动,便不留余地,只是在放火的同时,便轻易猜到了张世遇的行动路线,并埋伏妥当,然后果然等到了仓促北返的张府君,并很快杀散了周围侍从亲卫,将对方堵在了一个营内小院中。
“你这人,既做降服,又见势不妙直接反复,便是回了群贼中,又有谁看得起你?”大氅沾了许多血的张世遇情知局势难转,但还是认真来劝推门进来的窦立德。“听老夫一言,现在醒悟,我保你无事。”
窦立德听得此言,倒也不做猖狂言语,反而就势在门内拱手行礼,朝着院中的张世遇恭敬来言:“不瞒张公,张公的气度和恩义我是心服口服的……只是我的亲友伙伴,都在三征东夷时沦为盗匪,或者干脆丧命;我因为接济他们,宗族也几乎被朝廷屠戮殆尽……换言之,无论如何,我都不可能与朝廷再同路的。而这一次,我也是跟高大帅商议好,专门来做死间的,没想到那薛常雄直接撤军走了,居然让我侥幸成功。”
张世遇仰头一叹。
窦立德也愈发恭敬:“这样好了,张公身份贵重,我万万不敢放的,但若张公愿意妥当一些,无论是直接随我一行,还是在这里等个结果,我都不再动手,只放这最后几位兄弟平安离去。”
张世遇回过神来,看了看身边区区三五人,还都是府内郡吏,其中一人连刀子都拿不稳,便也摇头苦笑:“那我就在这里等个结果吧,你放过他们!”
“也好。”窦立德顺势在门内蹲下,宛若一个河北老农,而他的大舅子曹晨却趁势率众扶刀入内控制局面。“若有官兵逃亡成功的,必然汇总过来给张公报喜,要是官兵被抓的多了,说不得还要继续仰仗张公的面子,在真正主事的人面前弄个说法……到时候我就不好多插嘴了。”
“主事的人是谁?”张世遇目送曹晨从自己身旁走过去,将几个亲随武器夺下,面色不变,只是忍不住来问。“高士通还是张行?”
“不晓得。”蹲在那里的窦立德有一说一。“反正依着我来之前的说法,我只跟高大帅做交代,他来了我才交代,至于他与谁做交代,我却管不着。”
“这是对的,此时偷着越过高士通简单,但未免让人瞧不起。”张世遇也就势坐下,拢着染血的大氅在那里等待。“有些东西,要堂堂正正来取,才能让人心服。”
“张公教诲的是。”窦立德赶紧点头。
“教诲个屁。”目送着最后几个侍从被推搡出去,这位渤海郡守的面色终于变得暗澹下来。“两年间一事无成,一事无成倒也罢了,一朝沦为阶下囚,又哪有资格教诲别人?不过是不甘心罢了。”
说完,再不言语。
窦立德一时也不好开口的。
不过,这种对峙没有持续多久,很快,乱战中,随着头顶上有流光白日闪过,更多的喊杀声涌来,立在房顶上的孙安宗忽然出言提醒:“大军压来了,黜龙军的旗帜也有了,王伏贝顶不住了!旗帜扔下了,估计是要藏身败兵,防着被黜龙帮的高手点到……我看到诸葛德威了!他来这边了!”
“拦住他,就说张公年长,不愿意多动,而我只认高大帅。”蹲在门内的窦立德脱口而对。“他若有心,便去找高大当家一起过来,否则我不敢让他进来。”
“晓得。”孙安宗应了一声,直接跳下房去了。
果然,外面战事安泰了一阵子,但也就是一阵子,一两刻钟后,随着外面动静愈发大起来,喊杀声几乎形成波浪,院外复又马蹄阵阵,甲衣交杂,旗帜也在风中猎猎,赫然有大队人往此间而来。
坐在那里的张世遇面色不变,立在他身后的曹晨却忍不住往院外一处方向去看,窦立德也注意到了那个方向,然后终于站了起来——那是一面红底“黜”字大旗,被人高高举挂着,自院墙外绕了过来,转到了院门这边来。
而窦立德刚一起身,便先有一名雄壮大汉推门而入,其人目光似电,左右一打量,看到窦立德,微微一点头,便往内里走去,占住了堂屋大门。
窦立德曾见过此人一面,晓得这位正是昔日号称河北东境第一条好汉的紫面天王雄伯南,当场便欲行礼,但马上又意识到什么,也只是一点头,便往后退了半步……但只是半步,复又醒悟过来,反而往前几步跟上,干脆立在了院门通往张世遇的路线之中。
第二个进来的是一名不认识的高大年轻将领,手持一柄沾血的长刀,进来后深深看了窦立德一眼,复又看了雄伯南一眼,便直接立到了墙角里。
窦立德手中微微出汗,却昂然不动,只是自若模样。
第三个进来的便是诸葛德威,此人只是朝窦立德一笑,便也闪到一旁。
第四个进来的,是一个约莫三旬的冷脸黑甲将军,进来后面色没有半点更改,只是带着一身寒气扶着刀往张世遇那边走去。
窦立德本能以为此人便是那张三郎,一时紧张不已。
但也就是此时,一名身材高大,披挂严整,带着一脸笑意的年轻将军走入,一进来就朝窦立德笑了笑,然后似乎是想上来握手,但回头一瞥后,却又干脆站到了窦立德斜对面,只细细来做打量。
窦立德被此人看的心虚,而此时,第六个人进了院子,赫然是高士通,便赶紧拱手问好:“高大帅,幸不辱命!”
高士通笑了笑,似乎是想说什么,但还是赶紧转过去,立在了一旁。
这个时候,门外忽然响起一个清朗的声音来:“哪个是张世遇,哪个又是窦立德?”
话音落下,一名约莫尚不足三旬年纪的年轻将军方才负手走入院中,其人身后也瞬间涌入七八个文士、武将,高矮胖瘦、布衣铠甲、刀枪剑戟,各不相同……按照情报认知,这里面应该有四五位成丹高手才对。
而这将军既入得院来,左右一扫,如雷似电,然后不待窦立德言语,便含笑过去,握住了他的手来:“阁下便是窦头领吗?却是像极了一位故人……我便是北地张行。”
窦立德方欲言语,却一时忘了自己刚刚蹲在那里想好的词汇,不由尴尬起来。
张行倒是没察觉,只是回头来问:“你们看,窦头领像谁?”
众人茫然一片,多还是想不起来。
张行干脆点名:“徐大郎、王雄诞,你俩看出了吗?”
“像杜破阵杜大头领。”徐世英,也就是之前第五个进来的年轻大将了,当场来笑。
“容貌差太多了吧?”跟在张行身后的辅伯石忍不住出言反对。“像不像老杜,我难道看不出来?”
“不是容貌。”张行愈发大笑。“是这股子藏身草莽却始终咬牙向前、坚韧不拔的英雄气概……这俩人,真是绝类!”
此言一出,院中随行的黜龙帮众人各自诧异,纷纷探头来瞧。
窦立德闻得对方将自己比作淮右盟盟主,如今的黜龙帮实际上第三大山头的那位,也是心中既惊且喜起来。
不过,很快张行便转向了坐在那里冷眼旁观的张世遇,然后只一摆手,便松手往前去,然后来到跟前昂首挺胸,从容行礼:“阁下便是暴魏渤海伪府君张公了?”
“我是朝廷正经任命的渤海太守,你一个贼酋,谈何真伪?”张世遇冷冷来对。
“我既是贼酋,自然视暴魏任命为伪职。”张行丝毫不让。“事已至此,张公可愿反正?与我等共除暴魏!”
“宁为玉碎,不为瓦全。”张世遇坐在那里纹丝不动。
“张公何必如此?”本是河北人的魏玄定一时跺脚,不免可惜。
“败军之将,正该有这番气度才对。”张行先对魏玄定稍作安慰,复又回身来问。“果然不降?”
“不降。”
“那阁下可有交代?”张行追问不及。“不然何至于专程在此等我?”
“有两件事情。”张世遇严肃以对。“一来,郡中很多官吏,不是军伍中人,还有很多民夫,也算不得军伍,你要抽杀,不能抽他们!”
“有道理。”张行点头。“民夫发点粮食,让他们回去,吏员降职任用……不愿意降的,再看有没有军伍经历,决定要抽杀还是直接贬为民夫……其实郡卒未必会抽杀那么狠厉,河间军才会如此,张公想多了。”
“果然跟传闻中一样,既是个小张世昭又是个小曹林。”张世遇叹了口气。“也倒罢了……还有一件事情,不知道你有没有那个胸襟?我想让你转告给河对岸的两位郡守一些话。”
“且说嘛。”
“就说这一回是我对不住他们两位。”张世遇明显犹豫了一下,但还是继续说道。“但也请他们不要怪罪我,或者记恨其他谁,而且以后还是要尽力而为,维持局面的……不是让他们忍耐薛常雄,薛常雄一个军头,心思偏狭,决不能一味服从;也不是要他们一味记着什么朝廷大义,现在朝廷令出多门,听那些话也只是胡扯;而是说,时为乱世,履任一方,人家喊你一声郡君,总该要为郡中尽力做些事情才对。”
“话肯定是可以传的……只是张府君,你这般觉悟,我反而有些不舍得杀你了。”张行笑道。“真不降吗?你既不在意什么朝廷大义,又何必说什么玉碎瓦全呢?”
“要你转的话是给钱、曹两位年轻郡守的,是针对着一些事情,顺着他们心里面来讲的。”张世遇连连摆手。“我本人还是那老一套,你就不要劝了,你麻烦,我也麻烦。”
“也罢。”张行终于严肃起来。“彼之英雄,我之仇雠……”
说着,这位黜龙帮大龙头转过身来,一面看向身后诸将,一面伸手指向了身后坐着的老人:
“诸位,我也是刚刚路上才想明白的,这位张太守,其实一人便可当之前西线那一万河间军……
“这不是看他出身高、死前又会摆谱,所以来吹捧他。其实,若论治理地方、军务通达,此人未必就强哪里去,但他在河北,有个他自己之前恐怕都没想到的独特作用,那就是他是河间大营与诸郡郡守之间的唯一桥梁……
“他在,河间大营和地方郡守之间便还能合作,地方郡守还有个头绪,河间大营也不好视地方为无物。否则,以薛常雄那种以邻为壑的关陇军头姿态,之前如何出的这么多兵,来做这个埋伏对付高大帅?
“而如今,此人一死,河间大营尽失人心,与诸郡名为友军,实际上已经隔河无所通畅,那河北局面也只是时日而已!”
众人各自振奋,便是窦立德也都欢喜起来。
“你为扇动人心,倒是把老夫吹到天上去了!”张世遇眼见着一群反贼在那里振奋,忽然起身打断了众人,然后冷笑不止,却是将沾血的大氅滑到了地上。“我怎么不知道我那么厉害?”
“斩了他,然后传首渤海,再送他尸首到平原去!要将这番咱们出兵的战果和这番道理告诉整个河北,从官军到义军,从世族到豪强,就说黜龙帮既为天下义军盟主,甫一受邀至河北,便先在平原断薛常雄一掌,复在渤海削其一足!”张行瞥了眼陡然起身、面色发白的张世遇,只负手扬声压过了对方。“一句话,黜龙帮来河北了!时乎时乎,这方天地颜色已然开始变了!”
说完,被外围嘈杂喊杀声衬托到格外平静的小院内,张行转过身来,走上前去,将沾血又沾灰的大氅从地上捡了起来,替面色铁青的张世遇重新披了上去。
然后转身率众离开。
一刻钟后,天下名门河东张氏出身,资历地方大员,渤海太守张世遇,死在了这个不知道是谁家的小院中,时年五十七岁。
PS:大家晚安。
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披着大氅的张世遇反应过来以后气急败坏,立即当众下令。“让他们不要过来,直接掉头,若是担心黜龙贼渡河去追,就往北走,去饶安汇合!咱们也赶紧走,趁黜龙贼上来之前,赶紧往北走,不要再耽搁了!”
信使恍然过来,飞速离去。
这是一个没有任何问题的军令,此时此刻,从张世遇的认知角度来说,就该这么办,谁也挑不出错来。
但是,张世遇做这个军令的时候,根本没有想到,就在堂中末尾立着的窦立德根本就是存了心来诈降的人……这不是一般人,这个看起来老老实实简直像个老农民的中年人是个所谓乱世豪杰,天下未乱就喜欢做及时雨,起事后家里被杀得只剩下一个女儿和一个远房侄子,存了心要做大事情,指望着翻云覆雨的那种。
其实这种情况,跟之前薛常雄选择撤退时很类似。
从理性上来说也没什么问题,黜龙军表现的太胸有成竹了,太坚决了,而且上来河间大营就已经丢了那一万人,在敌情不明的情况就该迅速止血,全军后撤,再论其他,以避免可能的全盘大败……被唬住了不丢脸,丢了命、赔了本,就什么都没了。
可是,薛大将军军头思维不离脑袋,就是存了个以邻为壑的坏心思,就是没有告知西面辛苦过来的两郡援军。
这两点认知外的东西,今天注定要在某个地方引发崩坏。
情况紧急,似乎需要争分夺秒了。
上午时分,阳光不是太强烈,战马、骡子、士卒本身每次呼吸都要哈出的白气严重影响到了视野,并在大军团头顶汇聚出了很快就会散开的零散白雾。
此时黜龙军进军刚刚一半,只能远远看到乐陵城和河间军残余南营的轮廓;而乐陵城内的高士通在得到消息后,没有任何犹豫,立即亲自出镇,率领最信任的渤海军北上,并且已经在北面营寨与官军接战;而北营内,前面做着抵挡,后面辎重已经开始率先北上了。
与此同时,马脸河对岸,距离河道还有几里地的两路援军,也接到了信使来报,然后停在了当场。
“河间大营的兵马尽数撤了?”清河通守曹善成愣在原地。“薛大将军没来吗?三万五千河间大营精锐在这里,黜龙贼也是三万多,还有七八万贼军,他居然没来?”
“来了,又走了。”跟着曹善成信使折返的渤海郡信使哈着白气,努力来解释。“曹郡守,我家府君让你们赶紧走!”
“我不问清楚,怎么走?凭什么走?”一夜未眠的曹善成勃然作色,俨然也是有些绷不住了。“你说薛大将军来了又走了?什么时候来的,又什么时候走的?”
“前日早上天没亮来的,昨日下午走的!”渤海郡来使无奈,只能顺势将昨日撤军过程重复了一遍。
而听完以后,曹善成也好,钱唐也罢,虽然无凭无据嘴上不好骂出口,心里却哪里还不晓得,就凭薛常雄撤兵时的进退有度,自家此番撞上来,十之八九是这位大将军刻意为之!
“枉我等……我等……还以为出了什么岔子,不惜连夜至此!结果……结果……”钱唐在马上干笑了一声,却硬是没把话说全乎。
怎么说呢?
兵荒马乱的,信使的事情注定没有证据,何况人家是河北行军总管,是一卫大将军,是关陇名门的一族之长,从哪个角度来说都是真正的上位者。
有些话,说了要负责的。
“何至于此?”曹善成也有些气馁。“都是为了朝廷分忧,为了报效国家!何至于此?”
话至此处,两人只在马上低头无语。
片刻后,还是曹善成打起精神来劝:“钱郡守,或许是有小人作祟,或许真的信使出了岔子,大敌当前,咱们切不可为此生怨……便是生怨,也不要误事。”
“能误什么事?”钱唐打马转身,瞥了眼身后的吕常衡。“不就是白跑一趟吗?现在大家一起撤了便是。”
曹善成点点头,复又认真提醒:“咱们往北走,去饶安县,先给张公做个后援,等贼人退了,我再与你一起去安德城……省得城内那几千河间兵丧了胆,坏了事。”
钱唐只是胡乱点头。
曹善成也看向那渤海郡中的信使:“阁下是回去汇报,还是与我们带路?”
信使想了一想,拱手以对:“全听曹府君吩咐,往饶安县令那里做个对接也是无妨的。”
曹善成立即晓得,这是觉得对岸已经接战,不想回去了,但他也乐的做顺水人情,便直接吩咐:“如此,你前头带路吧!”
就这样,信使自然乐意,而两郡郡卒疲惫不堪,骂骂咧咧,也都掉头往北去了。
走了片刻,钱唐明显沮丧,倒是曹善成别看年龄只比钱唐大了十来岁,却意外的坚定,一路上反而问东问西,努力打探渤海郡中的消息,并且思索不断。
当然,晓得张世遇此番辛苦谋划,却被黜龙帮螳螂捕蝉黄雀在后,给弄到这个地步,也是不禁感慨的。
“如此说来,咱们这一回,居然是个净赔的买卖了?”曹善成心怀无力,也居然摇头。
不摇头又如何呢?
这次河北官府吃了这般亏,河间大营平白断了一指,三郡折腾了许多,结果只是白辛苦心力,上上下下,不管是谁,不叹气不摇头不沮丧就怪了。
“倒也不能这么说……”那信使勉强来笑。“高士通部还是被我家府君重创了的,被困的这三五日里逃散了许多,昨日也打了一仗。”
“这倒也是。”曹善成本欲说些什么,但想了想,也随之勉力来笑。
“而且,还有一部贼军降了的,还是清河来的贼军。”那信使继续来言。
“叫什么名字?”曹善成胯下战马不停,随口来问。
“叫窦立德。”信使也立即做答。
而随着这个名字出口,曹善成陡然勒马,然后转向东面的马脸河……彼处,清晨薄雾早已经散开,但是相隔着十数里,如何晓得对岸是何情形?
非要说有什么变化,反而是比之前安静了些许的样子。
“此人有何说法?”钱唐瞅见不妥,主动来问。
“没有……”曹善成叹了口气。“非要说的话,无外乎是窦立德这个人是个天生的贼坯,早年天下太平就搞小豪强那一套,明明是个郡吏,却到处拉拢亡命之徒,收拢乡野人心,后来天下一乱,便又支派着他人造反,结果被官府发现,杀了他全族,再后来在高鸡泊,仗着自己晓得地形,屡屡逃了过去,据说吃河蚌睡水草不愿意降,今日居然降了?!”
钱唐一瞬间便警醒过来,但警醒的同时反而气馁,他是真累,跟身旁的曹善成一样,身体疲惫到极致,同时心累。
半晌,还是钱唐努力打起精神,朝那个使者看去:“劳烦阁下回去一趟……见到张公,只请他务必小心一下那窦立德。”
那郡吏无奈,只能应下,然后半道打马向东,却又有些依依不舍之态,只是官大一级压死人,何况是三位郡君之间的言语?
人一走,曹、钱二人立马在原地,相顾无言。
“照理说,哪怕是三分的可能也该渡河去救的,何况张公委实长者风度,对我们诚恳可亲。”结果还是钱唐先开口。“但……到底要不要去救?”
“救什么?!”曹善成面色铁青。“诚如钱府君所言,但凡有三分可能也该去救,但这个三分,不是说张公有没有三分陷入危局的可能,而是说真要作战,我们有没有三分胜的把握?有没有三分将张公救出来的把握?拖沓到这份上,兵马疲惫到这份上,此时过河去,撞上黜龙贼主力,只是让士卒送死,让三郡彻底葬送而已!”
话至此处,曹善成愤恨难平,却是徒手聚起一股真气来,往道旁的一棵树上奋力一锤,然后便闷头往北赶路去了。
树不大,真气则是寒冰真气,曹善成也没有存心如何,纯粹泄愤而已,故那树被真气砸到,晃了一晃,然后只是中间树皮绽开,内里树干碎裂,并起了一股冰渣罢了。
当然,这树看起来没倒,但明年春发,估计也是活不成了。
转过头来,那信使回到马脸河畔,闻见对岸虽然嘈杂,却没了来时的喊杀声,一时大喜,便准备往下游寻个妥当桥板渡河报信,结果刚要勒马,便先隔河看到了对岸北营四处火起,然后就听到了来自于营内、忽然再起的喊杀声,不由呆呆立在原地,不知往何处去。
很显然,窦立德那厮果然是处心积虑的诈降,此时发动了。
当然,过程和时机没有此人想的那般理所当然。
实际上,高士通在发现薛常雄撤走,黜龙军就在南侧十几里外,而北营中又有自己三千内应,是喜不自胜,只等到诸葛德威回身一个消息,便早早准备妥当,向北进发,速攻官军北营。
结果,张世遇早早将军权转交给王伏贝,而王伏贝作为一名本土宿将,早有准备,乃是借着营垒将仓促来袭的高士通部打了个落花流水,不过两刻钟,后者便丢盔卸甲,狼狈逃回了。
而与此同时,窦立德也被王伏贝小心看管起来,直接要求这三千新降之军转到后营安置,而且无令不得出寨。
故此,从头到尾,高士通都没成功靠近被挡在身后的窦立德,更没有出现什么临阵倒戈的精彩戏码。这也是之前钱唐和曹善成觉得对岸动静忽然小下来的缘故所在——彼时,正是高士通来不及联通窦立德便直接败走之后的空隙。
不过,随着官军断后成功,欢呼雀跃,准备趁势北走的时候,重新获得活动空间的窦立德却是毫不犹豫的发动了。
这是需要勇气的。
但也正因为如此,效果奇佳。
得到命令的高鸡泊义军在首领的带领下一分为二,两三千人四面在营中放火,挥舞旗帜,高呼官军已败,以图引发混乱,隔断战兵和辎重,而窦立德本人亲自率数百精锐,披甲执锐,却又偃旗息声,只私下去取张世遇。
王伏贝猝不及防,张世遇也猝不及防。
“大当家!”
居然是诸葛德威勐地拽住了逃亡中的高士通,以手指北。
高士通茫然回头,见到北面大营火起,一时大喜,便要折返,但刚要行动,目光扫过身侧残兵败将,复又有些犹豫。
诸葛德威见状,复又有气无力拽了拽对方披风,这次却是指向了南面。
高大帅再度回头,眯起眼睛来看,只见视野中除了一个乐陵城巍然耸立外,两侧的平野中,东面的金堤河与西面的马脸河内侧,几乎都有烟尘浮动。此人醒悟过来,深吸了一口冬日寒气,却又呼出了一股几乎实质的绿色长生真气,真气摆动,遇到下方白刃,宛如青蛇盘棍一般卷起。
而这个时候,高士通终于发了一声喊,却是举起风嘴刀大声疾呼,号令全军随他折回再战。
高士通折回,多少带动了一些心腹旧人,随他北进。
但是很快,随着这位河北义军大帅不断靠近起火的官军北营,他身后的部众也越来越多,最后居然是铺天盖地,塞满了整个乐陵城北的空地。
原因再简单不过,黜龙军的轻骑已至乐陵城南,之前观战、观望不动的,准备弃营、弃城而走的,甚至已经逃走的其余义军也都醒悟过来局势,却是奋力抢在黜龙军主力抵达前,便折身冲向官军北营。
咋一看,还真是高大帅胆气逼人,起到了模范带头作用。
且说,随着营中火起,北营实际军事主将王伏贝前后失据,狼狈不堪,原本他还想分兵一面镇压营内叛乱,一面继续来做抵抗,但孰料,此时士卒已经得到撤离的军令,再加上很多都是之前没有关系的渤海郡卒,所以居然不听使唤。而等到南面动静越来越大,他本人立在营中一处民房上,亲眼见到之前困顿了数日的无数义军蜂拥而来,多少是晓得局势危殆,也随之心凉起来。最后,干脆号令全军北走,自己则只率亲卫四处来寻张世遇。
此时此刻,他只想抢在贼人前寻到那位张府君,让这位还算是高看自己一眼的张公活下来,不然跟谁他都难交代。
但是,一切早就来不及了,窦立德是个精细人,既然发动,便不留余地,只是在放火的同时,便轻易猜到了张世遇的行动路线,并埋伏妥当,然后果然等到了仓促北返的张府君,并很快杀散了周围侍从亲卫,将对方堵在了一个营内小院中。
“你这人,既做降服,又见势不妙直接反复,便是回了群贼中,又有谁看得起你?”大氅沾了许多血的张世遇情知局势难转,但还是认真来劝推门进来的窦立德。“听老夫一言,现在醒悟,我保你无事。”
窦立德听得此言,倒也不做猖狂言语,反而就势在门内拱手行礼,朝着院中的张世遇恭敬来言:“不瞒张公,张公的气度和恩义我是心服口服的……只是我的亲友伙伴,都在三征东夷时沦为盗匪,或者干脆丧命;我因为接济他们,宗族也几乎被朝廷屠戮殆尽……换言之,无论如何,我都不可能与朝廷再同路的。而这一次,我也是跟高大帅商议好,专门来做死间的,没想到那薛常雄直接撤军走了,居然让我侥幸成功。”
张世遇仰头一叹。
窦立德也愈发恭敬:“这样好了,张公身份贵重,我万万不敢放的,但若张公愿意妥当一些,无论是直接随我一行,还是在这里等个结果,我都不再动手,只放这最后几位兄弟平安离去。”
张世遇回过神来,看了看身边区区三五人,还都是府内郡吏,其中一人连刀子都拿不稳,便也摇头苦笑:“那我就在这里等个结果吧,你放过他们!”
“也好。”窦立德顺势在门内蹲下,宛若一个河北老农,而他的大舅子曹晨却趁势率众扶刀入内控制局面。“若有官兵逃亡成功的,必然汇总过来给张公报喜,要是官兵被抓的多了,说不得还要继续仰仗张公的面子,在真正主事的人面前弄个说法……到时候我就不好多插嘴了。”
“主事的人是谁?”张世遇目送曹晨从自己身旁走过去,将几个亲随武器夺下,面色不变,只是忍不住来问。“高士通还是张行?”
“不晓得。”蹲在那里的窦立德有一说一。“反正依着我来之前的说法,我只跟高大帅做交代,他来了我才交代,至于他与谁做交代,我却管不着。”
“这是对的,此时偷着越过高士通简单,但未免让人瞧不起。”张世遇也就势坐下,拢着染血的大氅在那里等待。“有些东西,要堂堂正正来取,才能让人心服。”
“张公教诲的是。”窦立德赶紧点头。
“教诲个屁。”目送着最后几个侍从被推搡出去,这位渤海郡守的面色终于变得暗澹下来。“两年间一事无成,一事无成倒也罢了,一朝沦为阶下囚,又哪有资格教诲别人?不过是不甘心罢了。”
说完,再不言语。
窦立德一时也不好开口的。
不过,这种对峙没有持续多久,很快,乱战中,随着头顶上有流光白日闪过,更多的喊杀声涌来,立在房顶上的孙安宗忽然出言提醒:“大军压来了,黜龙军的旗帜也有了,王伏贝顶不住了!旗帜扔下了,估计是要藏身败兵,防着被黜龙帮的高手点到……我看到诸葛德威了!他来这边了!”
“拦住他,就说张公年长,不愿意多动,而我只认高大帅。”蹲在门内的窦立德脱口而对。“他若有心,便去找高大当家一起过来,否则我不敢让他进来。”
“晓得。”孙安宗应了一声,直接跳下房去了。
果然,外面战事安泰了一阵子,但也就是一阵子,一两刻钟后,随着外面动静愈发大起来,喊杀声几乎形成波浪,院外复又马蹄阵阵,甲衣交杂,旗帜也在风中猎猎,赫然有大队人往此间而来。
坐在那里的张世遇面色不变,立在他身后的曹晨却忍不住往院外一处方向去看,窦立德也注意到了那个方向,然后终于站了起来——那是一面红底“黜”字大旗,被人高高举挂着,自院墙外绕了过来,转到了院门这边来。
而窦立德刚一起身,便先有一名雄壮大汉推门而入,其人目光似电,左右一打量,看到窦立德,微微一点头,便往内里走去,占住了堂屋大门。
窦立德曾见过此人一面,晓得这位正是昔日号称河北东境第一条好汉的紫面天王雄伯南,当场便欲行礼,但马上又意识到什么,也只是一点头,便往后退了半步……但只是半步,复又醒悟过来,反而往前几步跟上,干脆立在了院门通往张世遇的路线之中。
第二个进来的是一名不认识的高大年轻将领,手持一柄沾血的长刀,进来后深深看了窦立德一眼,复又看了雄伯南一眼,便直接立到了墙角里。
窦立德手中微微出汗,却昂然不动,只是自若模样。
第三个进来的便是诸葛德威,此人只是朝窦立德一笑,便也闪到一旁。
第四个进来的,是一个约莫三旬的冷脸黑甲将军,进来后面色没有半点更改,只是带着一身寒气扶着刀往张世遇那边走去。
窦立德本能以为此人便是那张三郎,一时紧张不已。
但也就是此时,一名身材高大,披挂严整,带着一脸笑意的年轻将军走入,一进来就朝窦立德笑了笑,然后似乎是想上来握手,但回头一瞥后,却又干脆站到了窦立德斜对面,只细细来做打量。
窦立德被此人看的心虚,而此时,第六个人进了院子,赫然是高士通,便赶紧拱手问好:“高大帅,幸不辱命!”
高士通笑了笑,似乎是想说什么,但还是赶紧转过去,立在了一旁。
这个时候,门外忽然响起一个清朗的声音来:“哪个是张世遇,哪个又是窦立德?”
话音落下,一名约莫尚不足三旬年纪的年轻将军方才负手走入院中,其人身后也瞬间涌入七八个文士、武将,高矮胖瘦、布衣铠甲、刀枪剑戟,各不相同……按照情报认知,这里面应该有四五位成丹高手才对。
而这将军既入得院来,左右一扫,如雷似电,然后不待窦立德言语,便含笑过去,握住了他的手来:“阁下便是窦头领吗?却是像极了一位故人……我便是北地张行。”
窦立德方欲言语,却一时忘了自己刚刚蹲在那里想好的词汇,不由尴尬起来。
张行倒是没察觉,只是回头来问:“你们看,窦头领像谁?”
众人茫然一片,多还是想不起来。
张行干脆点名:“徐大郎、王雄诞,你俩看出了吗?”
“像杜破阵杜大头领。”徐世英,也就是之前第五个进来的年轻大将了,当场来笑。
“容貌差太多了吧?”跟在张行身后的辅伯石忍不住出言反对。“像不像老杜,我难道看不出来?”
“不是容貌。”张行愈发大笑。“是这股子藏身草莽却始终咬牙向前、坚韧不拔的英雄气概……这俩人,真是绝类!”
此言一出,院中随行的黜龙帮众人各自诧异,纷纷探头来瞧。
窦立德闻得对方将自己比作淮右盟盟主,如今的黜龙帮实际上第三大山头的那位,也是心中既惊且喜起来。
不过,很快张行便转向了坐在那里冷眼旁观的张世遇,然后只一摆手,便松手往前去,然后来到跟前昂首挺胸,从容行礼:“阁下便是暴魏渤海伪府君张公了?”
“我是朝廷正经任命的渤海太守,你一个贼酋,谈何真伪?”张世遇冷冷来对。
“我既是贼酋,自然视暴魏任命为伪职。”张行丝毫不让。“事已至此,张公可愿反正?与我等共除暴魏!”
“宁为玉碎,不为瓦全。”张世遇坐在那里纹丝不动。
“张公何必如此?”本是河北人的魏玄定一时跺脚,不免可惜。
“败军之将,正该有这番气度才对。”张行先对魏玄定稍作安慰,复又回身来问。“果然不降?”
“不降。”
“那阁下可有交代?”张行追问不及。“不然何至于专程在此等我?”
“有两件事情。”张世遇严肃以对。“一来,郡中很多官吏,不是军伍中人,还有很多民夫,也算不得军伍,你要抽杀,不能抽他们!”
“有道理。”张行点头。“民夫发点粮食,让他们回去,吏员降职任用……不愿意降的,再看有没有军伍经历,决定要抽杀还是直接贬为民夫……其实郡卒未必会抽杀那么狠厉,河间军才会如此,张公想多了。”
“果然跟传闻中一样,既是个小张世昭又是个小曹林。”张世遇叹了口气。“也倒罢了……还有一件事情,不知道你有没有那个胸襟?我想让你转告给河对岸的两位郡守一些话。”
“且说嘛。”
“就说这一回是我对不住他们两位。”张世遇明显犹豫了一下,但还是继续说道。“但也请他们不要怪罪我,或者记恨其他谁,而且以后还是要尽力而为,维持局面的……不是让他们忍耐薛常雄,薛常雄一个军头,心思偏狭,决不能一味服从;也不是要他们一味记着什么朝廷大义,现在朝廷令出多门,听那些话也只是胡扯;而是说,时为乱世,履任一方,人家喊你一声郡君,总该要为郡中尽力做些事情才对。”
“话肯定是可以传的……只是张府君,你这般觉悟,我反而有些不舍得杀你了。”张行笑道。“真不降吗?你既不在意什么朝廷大义,又何必说什么玉碎瓦全呢?”
“要你转的话是给钱、曹两位年轻郡守的,是针对着一些事情,顺着他们心里面来讲的。”张世遇连连摆手。“我本人还是那老一套,你就不要劝了,你麻烦,我也麻烦。”
“也罢。”张行终于严肃起来。“彼之英雄,我之仇雠……”
说着,这位黜龙帮大龙头转过身来,一面看向身后诸将,一面伸手指向了身后坐着的老人:
“诸位,我也是刚刚路上才想明白的,这位张太守,其实一人便可当之前西线那一万河间军……
“这不是看他出身高、死前又会摆谱,所以来吹捧他。其实,若论治理地方、军务通达,此人未必就强哪里去,但他在河北,有个他自己之前恐怕都没想到的独特作用,那就是他是河间大营与诸郡郡守之间的唯一桥梁……
“他在,河间大营和地方郡守之间便还能合作,地方郡守还有个头绪,河间大营也不好视地方为无物。否则,以薛常雄那种以邻为壑的关陇军头姿态,之前如何出的这么多兵,来做这个埋伏对付高大帅?
“而如今,此人一死,河间大营尽失人心,与诸郡名为友军,实际上已经隔河无所通畅,那河北局面也只是时日而已!”
众人各自振奋,便是窦立德也都欢喜起来。
“你为扇动人心,倒是把老夫吹到天上去了!”张世遇眼见着一群反贼在那里振奋,忽然起身打断了众人,然后冷笑不止,却是将沾血的大氅滑到了地上。“我怎么不知道我那么厉害?”
“斩了他,然后传首渤海,再送他尸首到平原去!要将这番咱们出兵的战果和这番道理告诉整个河北,从官军到义军,从世族到豪强,就说黜龙帮既为天下义军盟主,甫一受邀至河北,便先在平原断薛常雄一掌,复在渤海削其一足!”张行瞥了眼陡然起身、面色发白的张世遇,只负手扬声压过了对方。“一句话,黜龙帮来河北了!时乎时乎,这方天地颜色已然开始变了!”
说完,被外围嘈杂喊杀声衬托到格外平静的小院内,张行转过身来,走上前去,将沾血又沾灰的大氅从地上捡了起来,替面色铁青的张世遇重新披了上去。
然后转身率众离开。
一刻钟后,天下名门河东张氏出身,资历地方大员,渤海太守张世遇,死在了这个不知道是谁家的小院中,时年五十七岁。
PS:大家晚安。
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